Онлайн-сервіси поступово відходять від ідеї масовості та безкоштовності. Слідом за Twitter платну верифікацію запропонувала1 своїм клієнтам Meta. Інші сервіси підвищують ціни й намагаються заробляти на доступі до даних своїх користувачів. Все це є ознакою того, що безкоштовний інтернет поступово відходить у минуле.
Платні ініціативи Ілона Маска
Відколи Ілон Маск став новим власником Twitter, його не полишали ідеї прямої монетизації цієї соціальної платформи: на додачу до заробітку з реклами, бізнесмен запроваджував різноманітні моделі оплати за користування сервісом від юзерів. Він робив це із одночасним зменшенням можливостей, доступних для тих, хто волів користуватися сервісом безкоштовно. Для початку Маск запровадив преміум-підписки Twitter Blue і повідомив, що безкоштовним користувачам не буде доступна двофакторна автентифікація через SMS. Це дозволило Twitter вирішити відразу два бізнес-завдання: зекономити кошти на розсиланні SMS для безкоштовних користувачів, зробити більш привабливою підписку Twitter Blue, та, можливо, залучити до неї нову аудиторію, яка готова платити за додаткові опції безпеки.
Попри суперечливість підходу Twitter Blue, який призвів2 до цілого ряду проблем3 в купівлі верифікаційних відміток — від появи верифікованого профілю Ісуса Христа до використання верифікованих акаунтів для просування російської пропаганди, — схоже, Ілон Маск не планує відмовлятися від такого шляху монетизації сервісу, й нам слід очікувати нових ідей щодо того, як іще компанія може заробляти на звичайних користувачах. Варто також згадати відтік рекламодавців та падіння доходу компанії. Це буквально заставило Twitter шукати нові способи заробітку.
Ініціатива Twitter щодо обмежень безкоштовних користувачів викликала обурення Twitter-спільноти. Першого липня платформа обмежила неверифікованих юзерів у кількості дописів в день, які вони можуть переглядати на сайті. Про це у своєму акаунті написав4 сам Ілон Маск. Сервіс обіцяв можливість перегляду шести тисяч дописів на день для власників верифікованих профілів, лише 600 дописів — для неверифікованих і 300 дописів — для новачків. Після негативної реакції спільноти Ілон Маск дещо пом’якшив обмеження: вісім тисяч для верифікованих юзерів, 800 — для неверифікованих і 400 — для новачків. Третя версія5 обмежень від власника Twitter — 10 тисяч, одна тисяча і 500 відповідно.
У першому дописі про обмеження Маск сказав, що все це потрібно для того, аби боротися із «екстремальним рівнем збирання даних та маніпулювання системою». Йдеться про веб-скрапінг (scraping) — витягання даних, доступних онлайн, для подальшого аналізу та використання. Згодом Маск додав6, що це обмеження було певним способом захисту від використання даних сервісу з боку AI-компаній, які навчали свої мовні моделі штучного інтелекту на основі контенту з Twitter. Розробники сервісів на кшалт ChatGPT за допомогою скрапінгу отримують дані для навчання своїх моделей.
Проте є інші думки щодо запроваджених обмежень. До прикладу, колишній керівник служби безпеки Twitter Йоель Рот коментуючи6 запроваджені обмеження, пов’язав їх зі спробами компанії вберегти швидкість роботи на достатньому рівні, не інвестуючи в нове обладнання. Декілька місяців тому проєкт Platformer згадував7 про проблеми у платежах Twitter за використання хмарних ресурсів Google. Ніби потім виплати за цими контрактами продовжилися8. Такі дії як веб-скрапінг збільшують навантаження на сервери і сповільнюють роботу онлайн-платформ. Тому ймовірно, що запроваджені обмеження були потрібні, аби трохи знизити навантаження на сервери.
Ці обмеження демонструють загальний підхід Ілона Маска до соціальних платформ. Бізнесмен переконаний9, що з часом єдиними вартими уваги соціальними медіа стануть лише платні сервіси.
Іще один спосіб монетизації від Маска — оплата доступу до API для розробників. API (application programming interface) — це опис способів однієї програми взаємодіяти з іншою (або одного онлайн-сервіса з іншим). API надає стороннім програмам і розробникам доступ до даних і функцій Twitter. До прикладу, API можуть використовувати застосунки, які допомагають читати цю соцмережу чи публікувати контент в ній, за допомогою API можна аналізувати дані, які опублікували інші користувачі. У березні Twitter представив нові ціни10 на використання API. Безкоштовне використання API означало можливість публікувати лише 1,5 тисячі дописів на місяць із відсутністю доступу до перегляду твітів. Мінімальний тариф у 100 доларів на місяць означав доступ до 10 тисяч дописів на місяць і можливість публікувати 50 тисяч твітів. Іншими словами, якщо у застосунку, який використовує цей тариф, є п’ять тисяч користувачів, то кожен з них зможе опублікувати лише 10 дописів на місяць.
Найдорожчий план, Enterprise, обійдеться розробникам, яким потрібне використання API, у 42 тисячі доларів на місяць. Багато розробників відразу заявили, що не зможуть собі дозволити платити такі гроші Twitter, та повідомили про згортання своїх проєктів. Через два місяці, уже у травні, в Twitter запропонували11 спеціальні тарифи для стартапів ціною у п’ять тисяч доларів. Але й ця сума може виявитися для деяких нових проєктів зависокою.
Ідеї Ілона Маска заробляти не лише на рекламі, але й на інших елементах свого соціального сервісу, могли б виглядати як витівки одіозного мільярдера, якби схожі кроки не стали робити інші соціальні платформи. Їхні дії, можливо, менш кардинальні, але так само спрямовані на те, щоб почати заробляти не лише на рекламі.
Як платформа Reddit почала та виграла війну з користувачами
У квітні цього року керівництво соціального проєкту Reddit заявило12 про введення плати доступу до своїх API. Reddit — це один із найдавніших соціальних проєктів, який існує уже 18 років. Він вистояв в епоху масового захоплення Facebook, Instagram, TikTok. Цей онлайн-сервіс можна порівняти зі старими форумами: контент та користувачі тут об’єднуються навколо гілок-«сабредітів» — тематичних обговорень, і користувачі читають та пишуть в ті гілки, які їм цікаві. За тривалий час сервіс зібрав величезні обсяги контенту. І сьогодні в них можуть бути зацікавлені AI-сервіси, які використовують API для навчання своїх чатботів. Саме проти них керівництво вирішило запровадити платний доступ до API. Вводячи платний доступ, компанія повідомила про декілька рівнів оплати залежно від обсягів даних, до яких матиме доступ компанія, яка підключається до контенту Reddit.
Встановлені ціни13 передбачали оплату в 12 тисяч доларів за кожні 50 мільйонів запитів, зроблених через API до даних Reddit. З одного боку, ця ціна виправдана для компаній, які використовують контент платформи для навчання штучного інтелекту. З іншого, вона знищує сторонні клієнти доступу до Reddit, до прикладу, мобільні застосунки сторонніх розробників, які дозволяють зручно користуватися соціальною платформою на смартфонах. Так, для популярного iOS-клієнта Apollo ця сума означала оплату в 20 мільйонів доларів на рік. І навіть за умови, що Apollo є платним, дохід13 від користувачів не покривав би затрати за використання API для його розробників. Ба більше, розробник Apollo підрахував, що високої ціни доступу до даних сервісу, які вимагає адміністрація платформи Reddit, набагато перевищує заробіток самої платформи від одного користувача.
Уже через два місяці після перших введених обмежень інші Reddit-клієнти почали закриватися14 через неможливість оплачувати за доступ до API. До цього додалися протести з боку користувачів, які почали закривати15 «сабредіти», що викликало проблеми16 з роботою самого сервісу. Наступним етапом боротьби став злам платформи та вимоги хакерів відмовитися17 від нової політики доступу до API, потім адміністрації гілок розміщували18 контент для дорослих у своїх каталогах, проте керівництво проєкту залишилось незламним і перемогло19. І це попри те, що частина «сабредітів» все ж перестала працювати, так само, як і закрилися сторонні клієнти доступу до контенту Reddit. А сама компанія, яка готується20 до виходу на біржу, продовжила вводити нові інструменти для покращення фінансової привабливості, до прикладу, запроваджує21 верифікаційні відмітки для брендів.
Meta Verified: як в Meta запропонували платити за безпеку
Ще пів року тому свої монетизаційні ініціативи представила компанія Meta. У середині лютого компанія оголосила про запуск функції Meta Verified22. У компанії підкреслили дві її основні переваги. Перша — це знак верифікації акаунта, який одночасно запобігатиме підробці профілю. Одночасно з цим власникам верифікованих акаунтів пообіцяли простіший доступ до служби підтримки — власники таких акаунтів нібито зможуть працювати з живими співробітниками, які допоможуть вирішити потенційні проблеми. Окрім того, в Meta заявили про інші «спеціальні функції» власникам нових акаунтів: рекомендації, підсвічування в коментарях і деякі додаткові опції. Ці нові функції коштують 11,99 долара на місяць або 14,99 долара при оплаті через мобільний додаток.
Не секрет, що Meta давно має проблеми з безпекою й модерацією контенту. Часто «достукатися» до людини в системі підтримки компанії практично неможливо. Коли користувачі коментували пост23 Марка Цукерберґа про те, що ці функції мають бути безкоштовними, керівник Meta не приховував, що «надання мільйонам і мільярдам людей прямого доступу до служби підтримки коштує великих грошей» і що «плата за підписку покриває ці витрати».
У створеній Meta системі монетизації та запровадженні Meta Verified цікавішою є друга перевага — підвищена видимість цих акаунтів у «певних частинах сервісу» (поки мова про пошук, коментарі та рекомендації). Це означає, що при роботі з соціальними платформами реклама буде працювати як зазвичай, але крім того, акаунти, які беруть участь у програмі Meta Verified, будуть додатково виділятися. Вони з’являються першими в результатах пошуку і коментарях. Для них можуть бути створені спеціальні блоки з рекомендаціями. Це означає, що користувачі бачитимуть більше контенту і згадок з платних профілів. Аналогічні переваги отримали власники верифікованих акаунтів у Twitter — в компанії заявили, що на вкладку «Для вас» потраплятимуть насамперед Twitter Blue-юзери. Цей синхронний підхід є наглядною зміною парадигми соціальних платформ. Ці проєкти ще повністю не перетворилися з сервісів для масового користувача для продукти для обмеженого кола власників платних профілів. Але очевидно, що компанії більше зацікавлені в других, ніж у перших.
Така зміна парадигми означає, що межа між рекламою та звичайним контентом у Meta зникне, а легкість купівлі та просування Meta Verified буде доступною для акаунтів і дописів, які менш релевантні інтересам та вподобанням громадськості.
Окрім того, такий підхід є революційним з тієї точки зору, що він пропонує плату за те, що завжди було безкоштовним в соцмережах — за саму ідею ведення акаунта.
Платні моделі доступу поширюються на різні сервіси
Сучасних користувачів інтернету не особливо здивуєш платними моделями доступу. Оплата за YouTube Premium чи Apple Music стала звичним рядком у історії онлайн-платежів. Проте останнім часом таких видів платежів стає більше, а сервіси, які давно працюють на платній основі, стали підвищувати ціни за свої послуги.
Нещодавно про збільшення цін повідомила компанія Netflix, а за деякий час до неї долучилась24 Spotify.
Тестують платні моделі доступу додатки для знайомств Hinge та Tinder, до того ж розглядаючи25 встановлення немислимих для онлайн-сервісів ціни в $500 для окремих тарифних планів. Популярною виявилась26 версія Snapchat Plus, яка пропонувала ряд додаткових функцій для її користувачів.
Свої платні моделі доступу запровадили сервіси таксі Uber27 та Lyft28. Онлайн-медіа давно пропонують модель платного доступу до свого контенту. До усіх цих проєктів долучаються й офлайнові бізнеси, до прикладу, автовиробники, які пропонують за окрему плату29 підігрів сидінь чи розширені функції взаємодії з авто.
Онлайн-майбутнє, за яке доведеться платити
Плавний рух онлайн-сервісів до платних моделей доступу прискорила поява мовних моделей штучного інтелекту (на зразок ChatGPT), які використовують онлайн-сервіси та соціальні платформи для навчання та формування результатів у відповідь на запити користувачів. Для них доступний в мережі контент є буквально їжею, паливом, яке дозволяє цим проєктам працювати. Саме цим зумовлені ідеї Ілона Маска та керівництва Reddit запровадити плату за використання API.
Через це інші соціальні платформи також запровадять30 свої платні моделі доступу — питання лише в тому, коли й як саме вони будуть реалізовані. Адже зараз якраз наступив той час, коли їхні дані стали для них новою нафтою не лише у заголовках ІТ-журналістів.
Традиційно безкоштовні сервіси скорочуватимуть безкоштовні тарифи і боротимуться з інструментами блокування реклами. До прикладу, Google Photo ще у 2021 році відмовилась від платного безлімітного використання сховища, а декілька місяців дому YouTube став тестувати31 обмеження кількості переглядів для тих юзерів, які використовують блокування реклами.
Безкоштовний інтернет поступово стане справою минулого. Поки складно прогнозувати, де зупиниться цей процес і які сервіси збережуть безкоштовний доступ або принаймні залишать безкоштовні тарифи.
Можливо, на фоні цього з’являться дорожчі платні сервіси, які гарантуватимуть, що не використовуватимуть наші персональні дані й не передаватимуть їх третім сторонам. Така модель взаємодії буде принаймні чеснішою для кінцевого юзера.
